很多人说UFC成就了张伟丽，其实倒不如说，也是张伟丽成就了UFC女子赛。
和想象中的源远流长、焦点集聚不同，UFC历史上第一场女子比赛2013年才举行，发展到现在，竞技水平已经很高，但从品牌运营上可以说依然是个襁褓中的比赛。
那时我在大学生群体中推介正处于席尔瓦 VS 魏德曼中量级宿怨对决这一巅峰话题中的UFC赛事，对设立女子赛的初衷其实是有过疑惑的：咱连“蜘蛛”垂手戏耍对手时被KO、复仇战直接迎面踢断胫骨这样的戏剧元素都有了，真的还需要继续增添娱乐性吗？——那一时期的UFC女赛，看起来就像是给如今已是演员的隆达-罗西个人设立的造星真人秀，而非真正的金腰带争夺战：每场比赛观众既不认识她的对手、也不在意比赛胜负，基本第一把爆米花还在没咽下肚她就已经用各种夸张的方式把挑战者给终结了，更像是给“正式比赛”的氛围增添噱头暖个身的幕间休息。
职业体育和奥运竞技不同，热度和金钱不会讲政治正确，不同项目赛事间、男女间、甚至不同量级间的关注度与选手处境天差地别。UFC本身相比高度发达的职业拳击体系是个“小比赛”，在欧美市场占有份额有限。而连职业拳击中的小级别都难获关注，梅威瑟、帕奎奥等明星拳手动辄过亿出场费与分成的另一面，一些122磅以下的卫冕战甚至都没有主办方愿意出认证费办比赛、冷门级别世界冠军有时只能满世界跑给人打联合主赛热场，更别提向来被视为娱乐节目的女赛。
在这种背景下，作为一项MMA赛事的小级别女子比赛，UFC女赛品牌所处的地位可想而知。这个时期与其说它是一项成熟的职业赛事，不如说是靠罗西个人流量支撑起来的娱乐表演。
2015年底罗西被霍莉-霍尔姆KO意外落败，成为了UFC女赛的一个转折点，此后这位初代“女王”逐渐淡出八角笼竞技去试水娱乐圈，直到再度输给阿曼达-努涅斯，干脆就此退役专心转战好莱坞。虽然她的拳迷很惋惜，但现实就是在成为“明星”后，她去好莱坞硬汉电影里演女武配比在八角笼里挣钱要容易多了。
而谁又能指责她呢？毕竟没过多久，UFC的男一哥“嘴炮”麦克格雷格都在掌门白大拿的指使下跑上拳击台，配合已经退役的梅威瑟演了一场略显滑稽的跨界对决秀，但即使这样一场“比赛”给他带来的收入也超过了自己生涯乃至当年所有UFC选手出场费的总和，这就是职业体育背后冷酷的现实——话题和利益是永远绕不开的话题。
失去了罗西裹挟大众关注的UFC女赛一度也失去了方向，客观上高水平比赛在增多，但顶着冠军战头衔的女子组比赛经常被排在男子普通排名战前垫场热身的位置，就连女子蝇量级也是伴着真人秀节目TUF设立的。如果你去问最狂热的美国搏击运动迷，他也十有八九也连UFC女子组到底有几个量级都说不清，遑论认识这些女性选手。
而张伟丽的出现，对精明的商人、UFC操盘者白大拿来说是个意外的收获，也顺而下出了一步妙棋。
UFC想效仿NBA通过商业包装开拓中国市场的布局已经开展很久，但其中最大的障碍就是缺少一个“姚明”——囿于中国MMA的发展水平，无论是初代选手张铁泉，还是如今的中国一哥李景亮，距各自级别前十名都有相当距离，去参加争夺冠军的头衔战触摸流量更是毫无着落。
UFC相对封闭的赛事组织和有限的选手数量基础，也让它很难像拳击一样细化小级别增加腰带作为亚洲选手争桂冠的舞台。而如果没有一个“民族冠军”，大部分中国观众恐怕还是很难对这么一个陌生的舶来赛事产生足够兴趣。
但一切却在悄然中发生了。2018年底在北京凯迪拉克中心举办的格斗之夜，首次在中国观众面前亮相的张伟丽以一个漂亮的十字固在首回合终结了对手，在中国引发了诸多关注与讨论，媒体推波助澜的报道也带动了官媒为她“民族骄傲”、“女中豪杰”、“砸碎东亚病夫招牌”的身份树起榜样，她在中国大众中的热度瞬间超过了UFC多年苦心经营的所有明星选手——而这仅仅是她的第二场UFC正式比赛。
接下来的一切顺理成章，2019年3月排名赛获胜进入前十，2019年8月首回合KO安德拉德夺取草量级冠军… 一瞬间她成为了中国在MMA界乃至女性体育领域绝对的领军人物，大众、媒体、官方为她疯狂地呐喊助威、注入各种象征，这一切都已远超一个UFC女子组冠军本身的意义。
到了今天，UFC安排在妇女节当日进行张伟丽的卫冕战、甚至由UFC的中国男一号李景亮给她当配角，用意再明显不过。但这一切的一切背后，最终还是归功于张伟丽自己——她踏踏实实地打赢了每一场比赛。
这场卫冕战在我看来是可以与2019年徐灿与赫苏斯-罗哈斯在休斯顿争夺WBA羽量级拳王的经典战并列，载入中国搏击史册的高光时刻的。比赛本身的精彩程度和选手的出色发挥堪称女子MMA比赛的标杆，也抵消了外界对于挑战权安排、裁定结果可能存在的质疑声。而对于张伟丽来说，“封神”成功的意义还不止于此：
这么一位东方的“百万美元宝贝”引爆的不仅是中国观众，张伟丽作为亚裔女性励志逆袭的身份代表，也让众多欧美话语愿意将她视为“英雄”的代表，她超越了国籍和赛事的界限，得到了各种声音和力量的认同与支持。从默默无闻到与世界体育界、名人圈各路大佬互动、谈笑风生，她只用了两场比赛。
UFC本身是个唯商业运营至上的赛事，这点毋庸置疑。尽管不想这么说，但UFC女子赛自设立以来更像是个花拳绣腿的点缀，无论女选手们多么努力地训练、比赛，也难以获得主流量级男选手们十分乃至百分之一的认可。
而张伟丽给当今的体育赛事运营方——包括UFC与白大拿自己都好好上了一课：榜样的力量并不必然被传统视角的竞技能力和比赛话语权划分所局限，每个人都需要一位在擂台上为自己战斗的勇士，然而不一定只有迈克-泰森、“蜘蛛”席尔瓦、约翰-塞纳这样的“中重量级男性雄伟角斗士”才能成为我们的勇士——在这块拥有数千年独特文化历史却又全然崭新的土地上，她证明了自己不是一个陪做嫁衣的花絮、一个无足轻重的“小级别”，而是一名与“嘴炮”、“小鹰”、“骨头”琼斯一样拥有最高荣誉的冠军，一位代表着中国骄傲的真正的勇士，这片土地自然也愿意敞开大门、心悦诚服地被这位仅有100斤出头却无比强大的巾帼英雄征服。
张伟丽的成功也让UFC看到了发展的“捷径”，毕竟相比较而言，发掘一位草量级女冠军所需要投入的资源，比一位能站上男子次中量级最高舞台的拳手要少太多了。想必未来组织也会更加注重女子比赛宣传推广、女拳手的发掘培养与赛事组间的平衡——所以与其说是UFC成就了张伟丽，等到二十年后回顾，人们可能更会说是张伟丽拯救了后罗西时代在襁褓中迷茫摸索的UFC女赛，甚至撬动了整个中国女子搏击运动的发展。
竞技体育的时代，冠军常在，但英雄不常有。而张伟丽的存在，让我可以毫不犹豫地说：
“我有幸见证了一位伟大英雄的诞生。”
